En octubre, líderes mundiales se reunieron en la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos de Antártica y anunciaron que parte del océano alrededor de la Antártida (conocido como Mar de Ross) se convertirá en el santuario marino más grande del mundo y la historia. Conocida formalmente como un área marina protegida (MPA), será cerrada a la pesca y a la caza, haciéndolo un mejor lugar para los animales que viven allí.
La zona marina protegida tiene unas 600.000 millas cuadradas. Eso equivale aproximadamente al tamaño de Francia y España juntos, o un poco más pequeño que Alaska. Esta es una buena noticia para cientos de miles de animales que viven en las aguas de la Antártida, incluyendo orcas, ballenas y aves.
Uno de los animales que se beneficiará es el pingüino emperador. Alrededor de 240.000 de estas aves viven actualmente en la región del Mar de Ross, pero la población ha estado bajo amenaza debido a la sobrepesca y la pérdida de hielo, como resultado del cambio climático.
La ballena minke (la más pequeña del mundo), a pesar de no pasar todo el año en la Antártida, también se verá beneficiada. Esto debido a que durante la el verano se instala allí para deleitarse con peces y crustáceos.
Esta iniciativa podría ser también el fin a la caza de ballenas, aunque los pescadores japoneses han cazado previamente ballenas en áreas protegidas, incluyendo el Santuario de Ballenas del Océano Austral.
“El mundo está llegando a la necesidad de conservar grandes franjas de nuestros océanos. Damos las gracias a los países involucrados en esta decisión para tomar medidas antes de que sea demasiado tarde”, dijo John Calvelli, vicepresidente ejecutivo de asuntos públicos de la Wildlife Conservation Society, en un comunicado.
“Este es un momento de optimismo para la increíble vida silvestre de la Antártida y es una luz de esperanza para la conservación del océano. Tomaremos esa esperanza y nos moveremos para proteger más del océano frente a la Antártida y alrededor del mundo, porque esto nunca ha sido más urgente “, dijo John Tanzer, de WWF International.
Fuente: The Dodo